我女婿是广东客家人。第一次去女婿家做客的时候，正是夏天，亲家给我们做了一道新奇的客家菜：酿苦瓜。亲家说：“夏天气候燥热，我们每周要吃两次酿苦瓜，可以清热祛暑，降火解毒。酿苦瓜是我们客家的传统菜肴，它与酿豆腐、酿茄子合称为煎酿三宝。”
只见亲家先把半斤糯米浸泡在盆里，然后将苦瓜洗净，切成二寸或三寸不等的段，用金属小勺子把里面的瓤刮干净，使之形成空心。她边干边说：“苦瓜要选皮外面颗粒大的，颗粒越大表示瓜肉越厚，颗粒小说明瓜肉较薄。”
下一步就是剁肉末。将肥瘦适中的肉剁成茸，置于盆中，加入适量盐、蒜蓉、姜末、生抽、胡椒粉、淀粉和食用油。再把浸泡好的糯米捞出来，放入肉馅中，用手抓均匀。
一切准备妥当后，亲家便用勺子把糯米肉馅挖起来，塞入苦瓜段的空心中，塞满，按紧，使馅与苦瓜紧密结合，我学着亲家的样子也做了好几个。当所有的苦瓜段都填充好后，亲家把苦瓜段摆放在电饭煲里，按煮饭键就可以了。在煮的过程中，苦瓜会不断渗出汁水，所以不需要加水。
当电饭煲跳闸后，先不要急着把酿苦瓜夹出来，可以利用余温继续煮一会。过了大约20分钟，亲家按开电饭煲，这时一股浓郁的香气散发开来，而酿苦瓜也由青绿色变成了淡黄色。亲家把酿苦瓜盛了满满一大盘，放在桌上，说：“按照我们客家人的习俗，贵客来了，一般都要做酿苦瓜。”
这道菜入口的时候，感觉苦中带甘，又有糯米的软糯，酥烂入味，香而不腻，每一口都让人舌尖生津，味蕾欢快。酿苦瓜营养丰富，苦瓜含有天然的维生素，猪肉含有蛋白质，加之清热解毒，促进食欲，是三伏天的祛暑佳肴。
自从学会这道菜后，我每年夏天也会自己在家做酿苦瓜。林清玄说：“苦瓜的苦不是涩苦，不是俗苦，而是苦中自有一种甘味，好像人到中年想起少年惆怅的往事，苦乐相杂，难以析辩。”我吃酿苦瓜，就吃出了这种味道。
吴梅芳
